“走千走万，不如淮河两岸”；“江淮熟，天下足”。千里淮河传唱过古老的歌谣。
　　但由于淮河支流沙颍河水的严重污染，也出现了一首新歌谣：“淘米难，吃水难，两岸日夜饮毒泉！白天呕吐饭难咽，夜晚枕泪人怎眠！抗旱难，灌溉难，毒汁滚滚入良田。禾苗半枯收成少，农民心中似油煎。生育难，养育难，优生优育成空谈。天上人间花朵尽，聪明儿童变低残。”
　　沙颍河是淮河最大的支流，因严重污染，处于沙颖河三条干渠交汇处的河南省沈邱县黄孟营村遭受灭顶之灾，全村多人“拉稀生癌”，已经有105人死于癌症。残疾及其他疑难病症也纷至沓来。据统计，村里失明、聋哑、四肢残疾的有41人。
    
　　淮河卫士拍污染

    霍岱珊是淮河卫士会会长，自小生长在沙颍河边，在霍岱珊记忆中，从上个世纪90年代起，河南省沈丘县便一直处在污水的包围中。
    1994年7月中旬，霍岱珊去沙颍河边拍风光，但岸边漂出很多死鱼。风光没有了，水被污染了！他只好拍污染，一路行来，用照相机真切翔实地记录了淮河流域水质情况和水污染状况。
    霍岱珊的摄影作品令人触目惊心：麻雀从河闸附近的河面上飞过时，像中毒一样，被臭水散发的毒气熏得成群地掉到河里；那红、黄、黑、紫、青颜色都有，活像岩浆的河水；特别是名为《花朵抗拒污染》的照片让人心里一颤，只见一群天真的孩子整齐地坐在教室里上课，而他们全都戴着口罩、有的还戴上了墨镜。
    2003年6月，霍岱珊组建了“淮河卫士”——淮河流域第一家民间环保组织。同时，他在互联网上申请了“淮河卫士环保网站”，把自己几年来积攒的资料全部公布在网上，和热心的环保人士讨论对策。

　　全村百人“拉稀生癌”

    在淮河流域，一首新的歌谣让人锥心刺痛：“五十年代淘米洗菜，六十年代洗衣灌溉，七十年代水质败坏，八十年代鱼虾绝代，九十年代拉稀生癌……”
    事实上，在淮河水系中，污染最甚者当首推沙颍河，这条曾经充满无限生机的河流，如今被污染得面目全非。
    在那里，你随便问一个孩子：水是什么颜色？答曰：“黑色！”
    医务工作者经体检确认，岸边的孩子普遍患有消化道，呼吸道，眼睑膜发炎，接触性皮炎等与水污染密切相关的疾病。
    淮河水污染使生态极度恶化，出现了奇怪的肿瘤村。
    黄孟营村就是这些肿瘤村的一个缩影。黄孟营村2400多口人，80％的青壮年常年患肠炎，大多数育龄夫妇丧失生育能力，人口出现负增长；畸形儿，痴呆儿屡见不鲜，10多年来没有送出一个合格兵；已有80多人死于肿瘤病，该村最小的肿瘤病人仅1周岁，有两户人家因患肿瘤病死绝。
    王林生，担任支书已经有十几年，他说，一条仅有10几家住户的街道上，一连8家都有癌症患者。
    黄孟营是一个行政村，包括黄孟营、苏楼、李寨3个自然村，人均耕地还不到一亩，人均年收入不足800元，距离沈丘县城15公里。
    黄孟营村只有一个很小的诊所，王世文是惟一的医生。他说，在1990年之前，黄孟营村一年正常死亡的也就是10来个人。这几年，一个自然村最多一年死了22个，一个行政村最多一年死了30多人，谁要一有病，一检查就是癌症，不是肝癌就是肺癌、直肠癌。
    根据村委会对1990年到2004年全村死亡情况的统计，14年中，共死亡205人，其中，癌症105人，占51．5％，癌症死亡年龄大多为50岁左右，最小的只有1岁。
    黄孟营村的残疾及其他疑难病症也很多。据统计，村里失明、聋哑、四肢残疾的有41人。

　　全村“泡”在毒水中

    据霍岱珊介绍，黄孟营村是一个典型的因淮河污染而变成的肿瘤村。污染主要是硫化氢、二恶英污染，造纸厂的水里含有二恶英，而且含量还不低。
    黄孟营村有大小16个坑塘，300多亩水域，占全村总面积的五分之一，各个坑塘之间又有四通八达的沟渠相连，村外还有三条大的干渠环绕整个村庄。100多名癌症患者基本都居住在坑塘和沟渠的附近，而坑塘和沟渠周围几百米内的人家几乎都有消化道类的疾病。
    据村里人讲，流入黄孟营村的水来自于两公里以外的沙颍河。安徽阜阳市环保监测站从沙颍河取了水样，水质化验结果表明，沙颍河沈丘段、黄孟营村水塘、干渠等3种水的化学需氧量等5项指标已经超过五类水的标准，应当属于劣五类水。根据我国《地表水环境质量标准》，这种劣五类水已经没有任何利用价值，既不能用于工业，也不能用于农业灌溉，更不能作为公共给水的水源。
    那么，沙颍河的河水究竟是怎样被污染的呢？
    从上个世纪80年代末开始，上游的工业污水和生活污水全都被排放到沙颍河支流，在周口汇入沙颍河。
    沙颍河的污染不断加剧，到“拉稀生癌”的上世纪九十年代，沙颍河污染到了登峰造极的地步。
    1995年6月槐店大闸放水，搅腾的河水所释放的硫化氢气体使紧靠大闸的沈丘县灯泡厂17名职工立马中毒住院；无数路过大闸桥的行人立即被气体熏得眼泪直流；大群飞过大闸的麻雀立即像中蛊似的雨点般落下。7月13日，大闸再度放水泄洪。开闸的4名工人当场昏倒，河边大树几天里全部熏死，100多名路人当场熏病住院。大闸旁公园里养的10来只猕猴日夜悲鸣哀号，啼声之惨撕心裂肺，钻人骨缝。猴子不久便全部失明，从此只能凭嗅觉进食。
    1995年8月8日，国务院颁发第183号令，对淮河流域进行重点治理，并制定了淮河流域水污染防治的目标。作为淮河最大的、污染最严重的支流，沙颍河的治理，成了治理淮河的重中之重。1997年，沙颍河流域沈丘县和项城市的工业企业顺利通过排污达标大检查；2000年，沙颍河顺利通过水质达标大检查。

　　地下水又苦又涩

    在黄孟营村，很多村民的房子就建在水边，或挨着干渠或挨着坑塘，最近的离水只有二三米远。村民说，污染严重的时候，在房子里都能闻到臭味，即使在最热的时候，也只能紧闭门窗。
    至今，很多村民还在饮用已经严重污染的地下水。
    在黄孟营等村，衡量一个人有没有本事，就看他家的井有多深。因为井越深，水污染越少。但是，这里最深的井也只有几十米，用水壶烧水，不几天，水壶里就会长起一寸厚的水垢。
    王林生家就打了4次井。第1次是6米，水是黑的。第2次是15米，水是涩的。第3次25米，水垢特别多。第4次，44米，经周口市防疫站化验，碘、氟含量很高，长期饮用，就会得大骨节病，牙齿也要变黑。
    事实上，周口市防疫站对这个村上百户人家的水进行了化验，只有王林生家的化验结果告诉了王家，其他100多户的都没有公布。这其中包括该村所有肿瘤患者的人家。
    村干部介绍，全村90％的压水井不足15米。村民们往往是头天晚上把水压起来，到第二天澄清了再用。在村民们看来，水澄清了就算是干净了。但是，很多对身体有害的物质是看不见、澄不掉的，而且这种水喝起来又苦又涩，烧开以后锅底水垢成块。但是，他们却不得不忍受。
    而早从1994年开始，黄孟营村就开始争取资金打深井。10年后的今天，县政府终于拨款90万，给他们打了388米的深水井。不久，这里苦难的人们就能吃上比较干净的水了。

　　谁为污染“埋单”

    水资源是不可再生的，淮河的生态恢复之路漫漫，如果不能遏止继续污染的现状的话，情况只会越来越糟。
    淮河之痛是我们共同的痛，不仅仅因为淮河作为中国土地上非常重要的一个水系，不仅仅因为淮河的污染与危机在中国的典型性，更因为中国不只有一条淮河面临着锥心刺骨的艰难处境。
    有人已经死了，有人正病着，因病致贫，积贫难返，这是一种让人揪心的疼。而问题的死结是，致病可能有多种原因，怎么能确定你的病就是污水引起的呢？笔者采访了一些得病的农民，他们除了挤出点钱来治一治，或是咬牙苦熬苦撑，剩下的就只能怪自己倒霉了。他们能有什么办法呢？即使有科学的证据证明是污水引起了疾病，可又不止一个污染源，又怎么来确定责任呢？即使确定某些企业的责任，那又能怎样？可以让违反法律的企业“停产整顿”、“环保局长免职”、“法人代表罚款”，而受害的人又怎么找“冤头债主”呢？而且，还有村民担心，污水对人体造成的损害并不一定会马上发作，现在有多少健康人其实已经病魔缠身了呢？水质和土壤都遭到这么严重的污染，谁知道以后会有什么样的灾害呢？潜在的危害何时才能完全消除呢？